1. 장지연과 시대적 배경
장지연(張志淵, 1864~1921)은 개화기 계몽 사상가이자 언론인으로, 대한매일신보의 주필로 활동했습니다. 1905년 을사늑약 체결 소식이 전해지자, 그는 지식인으로서 도덕적 분노를 표출하며 민족의 주권을 지키려는 언론 투쟁을 시작했습니다. 당시 조선은 외교권을 일본에 빼앗기며 사실상 식민지로 전락할 위기에 처해 있었습니다.
2. <시일야방성대곡>의 발표
장지연은 대한매일신보 1905년 11월 20일자에 <시일야방성대곡>을 발표했습니다. 제목은 ‘이 날에 크게 통곡한다’는 뜻으로, 을사늑약 체결 소식에 분노와 절망을 토로하는 형식의 글입니다. 그는 일본의 침략을 통렬히 비판하고, 조약 체결에 협력한 을사오적을 강하게 규탄했습니다.
3. 주요 내용
이 글은 격렬한 어조로 당시 민족의 비통함을 표현했습니다. 장지연은 일본을 ‘늑대’에 비유하며, 조선을 속이고 위협해 조약을 강제로 체결했다고 비판했습니다. 또한 을사늑약에 가담한 대신들을 매국노로 규정하며 역사의 죄인으로 남을 것이라고 경고했습니다. 무엇보다도 글 전체에는 나라를 잃은 백성들의 울부짖음이 그대로 담겨 있습니다.
4. 언론사적 의의
<시일야방성대곡>은 단순한 사설이 아니라, 언론이 민족의 목소리를 대변한 상징적 사건이었습니다. 당시 대한매일신보는 외국인 베델이 발행인으로 있었기 때문에 검열을 상대적으로 피할 수 있었고, 이를 통해 장지연의 글이 널리 확산될 수 있었습니다. 이 글은 언론이 식민 침탈에 맞서 국민을 계몽하고 항일 의지를 고취한 대표 사례로 꼽힙니다.
5. 역사적 의미
장지연의 <시일야방성대곡>은 지식인의 사명과 언론의 역할을 동시에 보여줍니다. 당시 무력 저항이 어려운 상황에서 언론은 사상과 의식을 일깨우는 도구로 기능했으며, 이 글은 그 정점에 선 작품이었습니다. 오늘날에도 우리는 이 글을 통해 지식인과 언론이 사회 정의를 위해 어떤 역할을 해야 하는지 되돌아보게 됩니다.
답사 및 자료 탐방 팁
- 대한매일신보 관련 전시 — 독립기념관과 국립중앙박물관에서 당시 신문 자료와 관련 전시를 확인할 수 있습니다.
- 장지연 기념관 — 충청남도 공주에 위치한 장지연 선생 기념관에서 생애와 업적을 직접 살펴볼 수 있습니다.
- 을사늑약 관련 사적지 — 덕수궁 중명전은 을사늑약이 체결된 장소로, 역사의 현장을 생생히 느낄 수 있습니다.